Посещение демо-сада компании Van Hemert

Это значит не просто знать ботанику или технологию выращивания, а видеть и понимать растение как живой организм. Почему оно растет именно так? Хватает ли ему света? Правильно ли подобран полив? Как оно реагирует на сезон? Что ему нужно в конкретный момент? Почему одно растение развивается лучше другого? Это тонкая связь с растением, которую невозможно получить из книг и лекций, нужно работать на земле.

По словам Роба, сейчас найти таких специалистов становится все сложнее. Людей с хорошим образованием достаточно много, но людей, которые действительно умеют наблюдать, чувствовать и понимать растения, гораздо меньше.

Селекция — это не только создание сорта, но и огромный риск
Одна из самых больших сложностей в селекции начинается уже после того, как новый сорт создан. Кажется, что самое сложное позади: растение найдено, характеристики закреплены, сорт готов. Но дальше его нужно размножить в коммерческом масштабе.

Для этого селекционные компании работают с фермерами, которые выращивают семена. Им передают подробные инструкции, требования и рекомендации.

Однако растения невозможно полностью контролировать. Всегда остается фактор природы. Год может быть слишком дождливым. Может измениться климат. Могут возникнуть проблемы с выращиванием. Могут быть ошибки в питании растений или технологии. И иногда даже самый перспективный сорт сталкивается с неожиданными трудностями.

Роб рассказал, что многие годы главным вызовом для него было то, что компания фактически работала на грани окупаемости - многие годы удавалось только покрывать затраты. Причина в том, что в селекции невозможно заранее знать результат. Никогда нельзя быть уверенным, каким будет год, как поведет себя растение, насколько успешно фермеры смогут получить семена и как рынок примет новый сорт.
Это бизнес, в котором очень много факторов невозможно контролировать.

Роб привел пример мака Amazing Grey. После презентации сорта первый год семена были доступны, но затем несколько лет подряд произошел неурожай. Причины были связаны с тем, насколько сложно бывает получить стабильный урожай семян. Для селекционера это огромный риск: годы работы могут зависеть от одного сезона.

Иногда селекционер просто опережает время.

Еще одна сложность - понять, когда рынок готов к новому сорту. Иногда растение появляется раньше, чем люди готовы его принять. Так произошло с флоксом Caramel Antique.

Когда Роб впервые представил этот сорт, он практически не вызвал интереса. Люди еще не понимали его ценности, необычной окраски и того, насколько он отличается от привычных сортов. Но прошло время — изменилось восприятие садоводов, изменились тренды, и сорт стал невероятно популярным. Сегодня на него большой спрос и его активно выращивают фермеры и садоводы по всему миру.

Для селекционера это особенный момент: иногда нужно не только создать хороший сорт, но и дождаться момента, когда люди будут готовы его увидеть.

Некоторые культуры требуют особого подхода. Роб отдельно рассказывал о сложности работы с флоксами. Это культуры, которые непросто выращивать на семена, и здесь особенно важно качество производства.

При этом Van Hemert & Co. часто берет на себя большой финансовый риск: фермерам заранее оплачивается выращивание семян, еще до того, как становится понятно, каким будет результат.Но гарантии нет. Можно вложить годы работы, оплатить выращивание и в конце сезона получить недостаточное количество семян или вообще потерять урожай.

Во время экскурсии мы увидели множество экспериментальных растений. Некоторые из них выглядели как будущие звезды каталогов: «правильные» цвета, интересные формы, растения, которые сразу привлекают внимание.

Но когда мы спрашивали Роба, будут ли эти сорта доступны в продаже, его ответ был очень осторожным:
«Я не знаю. В конце года будет видно».

И это очень показательно. В мире селекции нельзя давать обещания заранее.

Даже если сегодня растение выглядит идеально, впереди еще испытания, проверка стабильности, оценка семенной продуктивности и множество других факторов.

После нашей встречи я спросила Роба, куда он поедет дальше и как пройдет его день. Он улыбнулся и ответил, что отправляется на селекционные поля.

И это, наверное, лучше всего характеризует человека, посвятившего свою жизнь растениям. Даже спустя десятилетия работы его день по-прежнему начинается и заканчивается среди цветов, наблюдений, новых идей и бесконечного поиска лучшего.

Уезжая, мы поблагодарили Роба за экскурсию и за его работу. В мире, где так много внимания уделяется скорости и мгновенному результату, особенно вдохновляют люди, готовые годами трудиться ради того, чтобы однажды появился один действительно выдающийся сорт. Мы искренне восхищаемся этой невероятно тонкой, кропотливой работой, требующей знаний, терпения, интуиции и огромной любви к растениям.

И хочется сказать большое спасибо. Спасибо за то, что создаете сорта, которые становятся частью садов по всему миру. Спасибо за то, что своим трудом делаете этот мир красивее.

И это, наверное, очень хорошо показывает его отношение к работе. Даже после многих лет в профессии его каждый день по-прежнему связан с растениями, наблюдением и поиском новых возможностей.